随着肿瘤免疫研究的进展,今后将会有越来越多利用免疫机制的治疗药物和方法进入临床, 造福肿瘤病人。NK 细胞作为可以直接杀伤癌细胞的免疫细胞，如何在肿瘤综合治疗中发挥作用,特别是对肿瘤微小病变，以及肿瘤复发/ 转移中发挥功效，有待深入临床研究。
意大利国家肿瘤研究所Demichi博士回顾分析了1173名接受了手术治疗的乳腺癌病人和250名非手术乳腺癌病人的生存时间，发现手术病人有两个死亡高峰，分别出现在第3年和第8年，而非手术病人只有一个死亡高峰出现在第4年。因此，部分病人甚至可能因为手术而加速肿瘤的复发和转移，导致病人生存时间缩短。
动物研究表明，手术促进癌细胞转移，降低生存率，其原因部分与手术本身有关。近年研究表明，免疫细胞功能障碍与手术后复发转移密切相关。
NK细胞作为先天性免疫细胞，在外伤、手术以及危重状态时会出现严重的功能障碍。NK细胞功能障碍的程度和时间与损伤强度有关。NK细胞功能障碍可以是一过性的，但其生物学影响则可能长期持续，包括对感染和损伤修复的影响。
研究表明，手术切除实体瘤可能增加肿瘤复发、转移甚至死亡风险。早在1913年就已观察到肿瘤手术切除与转移的关系，但是直到近年的研究才发现细胞免疫功能障碍在其中所扮演的角色。特别是围手术期NK细胞功能障碍与肿瘤手术后的复发和转移密切相关。研究证实，NK细胞功能在手术后第1天已经降低，并与肿瘤的转移程度相关。
肿瘤病人复发率也与术后NK细胞功能障碍程度密切相关。因此，在围手术期使用增强免疫功能的细胞因子，如IL-2、GM-CSF、TNFa、IFNα等可以降低手术后肿瘤的复发和转移。鉴于这些细胞因子都有增强NK细胞活性的功能，进一步验证了NK细胞在防御肿瘤手术后复发和转移中的作用。
手术后NK细胞功能障碍的机制复杂，涉及手术后血液高凝状态，释放抗炎性反应因子和免疫抑制性细胞增加等。对这些机制的深入研究，将有利于开发肿瘤围手术期免疫治疗的新方法，降低肿瘤手术后的转移和复发，提高肿瘤病人治疗效果和预后。
总之，鉴于肿瘤病因/ 病理机制的复杂性，使任何单一肿瘤治疗方法都有其局限性。因此，需要扬长避短, 综合治疗。手术是实体瘤的重要治疗方法，特别是对减轻肿瘤负荷具有非常重要的作用。
但是，手术本身以及其对机体免疫功能的影响，又可能引起和促进肿瘤的复发和转移。特别是围手术期 NK 细胞功能障碍与术后肿瘤复发/转移密切相关。因此，尽量减少手术对机体免疫功能的影响,以及术后尽早提高和恢复免疫功能，包括开展 NK 细胞等免疫细胞治疗，对于预防和控制复发/转移，提高治疗效果具有积极意义。
①穿孔素：穿孔素是一种由NK、CTL、LAK等杀伤细胞胞浆颗粒释放的杀伤靶细胞的介质，从胞浆颗粒中纯化的穿孔素在体外能溶解多种肿瘤细胞。
②NK细胞毒因子：NK细胞可释放可溶性NK细胞毒因子，靶细胞表面有NKCF受体，NKCF与靶细胞结合后可选择性杀伤和裂解靶细胞。
③TNF：活化的NK细胞可释放TNF-α和TNF-β（LT），TNF引起细胞死亡过程要明显慢于穿孔素溶解细胞的作用过程，但这也足以证明它可以攻击癌细胞。
4、ADCC：表达IgGFc受体的NK细胞、巨噬细胞和中性粒细胞等，通过与已结合在病毒感染细胞和肿瘤细胞等靶细胞表面的IgG抗体的Fc段结合，而杀伤这些靶细胞的作用。
5、分泌细胞因子：活化的NK细胞可合成和分泌多种细胞因子，发挥调节免疫和造血作用以及直接杀伤靶细胞的作用。
EGFR突变的肺腺癌患者，往往对化疗反应不佳，导致预后不良。而在东亚人中，超过40%的肺腺癌患者具有EGFR突变。目前，靶向治疗成为EGFR突变肺癌重要的一线治疗方案，如何防止耐药，提升疗效成为研究的方向。
一项发表在《Precis Clin Med》上的临床研究，调查了NK细胞联合靶向药治疗对有/没有EGFR突变晚期肺腺癌的有效性，以评估反应率和无进展生存期（PFS）。
结果表明，NK细胞联合第二代靶向药阿法替尼显著提升治疗效果，缓解率从16.7%提升到75%，中位PFS从6个月提升到9个月。值得注意的是，该研究纳入的EGFR阳性患者之前已使用第一代靶向药吉非替尼治疗，且均已耐药。
NK细胞疗法在EGFR突变患者上效果如此显著，研究人员认为EGFR突变的肿瘤细胞大量增殖，刺激了NK细胞的超活跃状态，从而可能逆转了靶向药物的耐药性，增加了靶向药物的敏感性。
靶向HER2与化疗联合被认为是治疗过度表达HER2的晚期乳腺癌和胃癌的标准护理。近年来已有抗HER2药物获得批准，如曲妥珠单抗。虽然曲妥珠单抗治疗取得了显著进展，但同样面临耐药的问题，因此需要寻求增强当前的治疗方法。
一项发表在《Clinical Cancer Research》上的研究，NK细胞联合曲妥珠单抗治疗难治性HER2阳性患者，以增强曲妥珠单抗的疗效。该研究分Ⅰ期和Ⅰb期进行。
在I期研究中，22名患者中有12人疾病稳定（SD）；其中7名受试者的SD持续到第4周期。
在Ⅰb期研究中，9名患者中有5名达到SD，而队列B中的1名受试者有PR。
达到PR的是一名55岁女性，患有转移性激素受体阳性、HER2阳性转移性乳腺癌，之前曾接受过多种化疗、抗HER2和激素治疗。她在连续2个周期的NK细胞输注后达到PR，并在第8周期NK细胞治疗后保持PR。
研究结果表明，NK细胞疗法与曲妥珠单抗联合治疗难治性HER2阳性患者是安全的，并且在约四分之一的患者中实现疾病稳定。
目前肝癌的主要治疗手段为手术切除，由于患者确诊时大多已处于中晚期，预后较差，有时会采用放射治疗和介入治疗。对部分不适合手术的患者，只能采用保守治疗，效果并不理想。
据研究发现，在原发性肝癌组织中，NK细胞数量明显比其它正常组织中要低，且NK细胞的活性显著降低，而体外培养的NK细胞对肝癌细胞表现出明显的杀伤作用。因此，NK细胞免疫疗法在治疗肝癌拥有潜在应用价值。
发表在《Journal of Modern Oncology》杂志上的一项前瞻性研究中，中国研究团队对2016 年2月~2017年9月收治的17例肝癌患者进行了NK细胞免疫治疗，向患者体内注射了在体外增殖的高活性NK细胞，并对患者病情进行了追踪观察和检测。
研究结果表明，在经过NK细胞治疗后，所有患者的客观缓解率为14.3%，疾病控制率达71.4%。并且从疗效来看，接受疗程多的患者疗效优于接受疗程数少的患者。在治疗前后，患者均无不良反应出现，充分说明NK细胞治疗的安全性和有效性。
NK 细胞具有独特的抗肿瘤效应，不受MHC限制的细胞毒性、产生细胞因子和免疫记忆等功能，使其成为先天性和适应性免疫反应系统中的关键角色。
这也就不奇怪为什么防癌、抗癌、提高免疫力乃至于抗衰老都有NK细胞的身影了，体内的每一个NK细胞都是一个顽强的战士他们是先天性免疫系统的组成部分，为身体免疫系统的第一道防线。
诸多临床研究表明，在多种肿瘤微环境中如黑色素瘤、神经母细胞瘤、肝细胞癌、肾细胞癌、胃癌、乳腺癌、肺腺癌、肺鳞癌以及非小细胞肺癌等，NK的浸润与患者更好的总生存率有关。
参考来源：
1.Effect of autologous NK cell immunotherapy on advanced lung adenocarcinoma with EGFR mutations.Precis Clin Med.2019
2.Phase I Trial of Expanded, Activated Autologous NK-cell Infusions with Trastuzumab in Patients with HER2-positive Cancers.Clinical Cancer Research.2020
３.《Frontiers in Immunology》于2010年在瑞士创刊，是国际免疫学会联合会的官方期刊。
临床试验注册:ClinicalTrials.gov, ChiCTR-OOh-17011878。
